科学家认为远古生物色素无法在石化过程中保存下来，但最新的研究表明，色素不仅能保存下来，而且还能揭示这些远古灭绝动物的实际颜色。

这是因为黑色素不仅以“完美小圆球”的形式存在，而且有许多不同的形状，每种形状都会产生不同颜色。例如：长有黑色羽毛的生物，它们的色素就是香肠状，如果是姜黄色羽毛的鸟，其色素形状就像小肉丸。

侏罗纪时期，和乌鸦一样大小的近尾栉龙长着黑白相间的翅膀，头顶长着红色头冠。

这项研究可以为我们揭示很多恐龙的真实色彩，甚至是否身披羽毛。迅猛龙实际上身体覆盖着羽毛，非常像鸟，更有趣的是，我们观察大多数迅猛龙近亲物种，发现它们体色是彩虹色，所以它们的羽毛会有金属光泽，就像蜂鸟或者孔雀一样。

小型两足恐龙中华鸟龙，它们长着类似浣熊一样的面孔，身体通过反荫蔽体色进行伪装，它们生活在白垩纪时期。大而丰满的色素表明体色是灰色或者蓝色，长而细、扁平而中空的色素表明体色是彩色。这实际上是通过羽毛以特定方式排列色素来产生的，从而创造出可以与光相互作用的结构。